【古い町並み研究】近江八幡 町並み編／滋賀県

古い町並み研究旅シリーズ「近江八幡」の第２回は、町並み編です。

■新町通りから望む八幡山
市内各所で無料配布されている、ガイドマップを手に町中をウロウロしていると
どこからか、

「何を探しているの～？」

と言う男性の声。

あれっと思いつつ、キョロキョロと周囲を見渡すと隣のクリーニング店のご主人。

「町並みを見て歩いているんですけど、どこがお薦めですか？」

と伺うと、

「やはり新町通りだね。それと八幡堀は、映画やドラマ、CMのロケに使われる
　から、見ておいた方が良いでしょう！
　今ココにいるから、この先を左に曲がって、●列目で新町通りを八幡山方面へ
　向かうと八幡堀に出ますよ♪」

ととても丁寧に教えて下さった。
今回の旅でそれほど多くの方と接したわけではありませんが、全体的にこういう方が
多かったように感じました。

前回の「妻籠宿」と比べると都市化が進んでいますが、街並みは十分風情があり、
ブラブラと歩くだけでも楽しいです。

■典型的な近江八幡の建築
　切妻造り桟瓦葺き、平入りの木造建築が基本で、中二階建てが多く、格子や
　虫籠窓などが見みられます。（出典：「日本の町並み250」／山と渓谷社）



そして、近江八幡と言えば「ヴォーリズ建築」

■ヴォーリズ記念館　※見学は予約が必要です。
　ヴォーリズとは、日本初の県立商業学校設立により英語教師として来日した
　ウィリアム・メレル・ヴォーリズ氏の事で、宣教師である一方、実業家として
　も数々の事業を興し成功された方だそうで、あの近江兄弟社を創立したそうです。

　近江兄弟社と言えば「メンターム」ですが、元々はヴォーリズのスポンサーと
　して日本国内で「メンソレータム」販売をさせたそうで、近江兄弟社社の
　商品は「メンソレータム」だったのだそうです。

　決して、メンソレータムのパクリではなく、日本国内でのマーケティングを
　進めたのがヴォーリズ氏が創立した、近江兄弟社なのだそうです。


　これも完全に勘違いしていたのですが、兄弟で作った会社だと思っていた
　ですが、キリスト教の教えである「人類は兄弟」から来た社名とのこと。


　この「ヴォーリズ記念館」は、昭和6年完成の住宅で、ヴォーリズ氏とその妻、
　一柳 満喜子（ひとつやなぎ　まきこ）さんの晩年のお住まいで、リビングと家具を
　見られるよう解放しているそうです。


　そして、ウィリアム・M・ヴォーリズ氏は建築設計者でもあり、全国のキリスト教
　建築を手掛けられたようで、近江八幡市内にも住宅や教会、病院などが20以上
　残っていて、建築設計事務所は現在でも活動を行なっているそうです。

今回の旅行は、この旧ヴォーリズ住宅見学で終了となりました。



■日牟禮（ひむれ）八幡宮へ渡る橋からの見下ろし
最後に八幡堀の写真で近江八幡の古い町並み編は終了です。


次回、もう一つの目的地である「たねや」グループのフラッグシップショップ
「ラ コリーナ近江八幡」をご紹介します。